準確界定商標撤銷制度的目的意義重大，一方面可以在立法上對商標撤銷的事由進行調(diào)整，把那些與商標撤銷制度目的不相符的情形移除出撤銷事由，同時新增一些符合商標撤銷目的的其他事由，使得我國的商標撤銷制度既能與國際接軌，又符合我國社會現(xiàn)實，更與商標法的法理保持和諧自洽。另一方面在行政機關(guān)的裁決以及司法審判中，對注冊商標是否應當撤銷也應考慮撤銷制度的目的，合理地進行度和量的把握。
通說認為，在商標的諸多功能中，識別功能是最基本的功能，只有在確定商品來源的前提下，商標權(quán)人才有提升商品質(zhì)量的利益驅(qū)動。也就是說，商標的識別功能是商標其他一切功能發(fā)揮作用的前提。如果商標沒有可識別性，那么商標的品質(zhì)保證功能、廣告功能等就成了無本之木、無源之水。使用是商標獲得來源識別功能的唯一途徑，其重要性不言而喻。從某種意義上來說，使用是商標的靈魂，也是商標獲得保護的基本條件。商標法對商標來源識別功能的維護可以說是煞費苦心，它一方面促使商標權(quán)人真實地使用商標，對于未真實使用的商標，商標權(quán)人不能要求使用人承擔賠償責任。對于連續(xù)三年停止使用的商標，任何人都可以申請撤銷該商標。法律通過對不真實使用商標的負面評價，督促商標權(quán)人真實使用商標，以維持商標的來源識別功能。另一方面，其他競爭者使用與商標權(quán)人相同或相似的商標，會使商標喪失與商品或服務之間的唯一性聯(lián)系，使商標的來源識別功能受損。因此，商標法規(guī)定對于其他競爭者模糊商品來源出處的行為，直接規(guī)定屬于侵權(quán)行為，要承擔停止使用甚至賠償損失的不利后果。
盡管商標法為維護商標的識別性作出了很多努力，然而所有商標都發(fā)揮出識別功能的理想狀態(tài)并不存在。商標注冊成功之后，如果權(quán)利人長時間不使用商標，各國商標法一般把撤銷商標的時間規(guī)定為三年或五年。且不說商標權(quán)人三年或五年連續(xù)不使用注冊商標的行為，是否意味著權(quán)利的放棄；也不說商標權(quán)人連續(xù)不使用的行為是否可以認為是權(quán)利行使的懈怠，認為權(quán)利不再受保護。畢竟，商標權(quán)作為一項私權(quán)，公權(quán)力不可能對商標權(quán)人是否使用進行過多地干涉。單從商標的本質(zhì)來看，商標的識別性在于使用，這么長的時間內(nèi)不使用商標，商標的識別性何來，商標的價值何在？因此，從商標識別性的角度來理解注冊商標不使用的撤銷問題，可能更為恰當。與連續(xù)三年不使用推定商標喪失來源識別作用相比，商標退化為通用名稱之后完全喪失識別作用更無爭議。成為通用名稱之后的商標變成了某類商品或者服務的統(tǒng)稱，不再與特定商品或者服務的來源有任何特定關(guān)聯(lián)，完全喪失了識別力與區(qū)分力。綜上所述，商標撤銷的幾個事由中，都把發(fā)揮商標的識別功能作為主要旨趣。